酒吧最早起源于美国西部大开发时期。开始，在美国西部，牛仔和匪徒们很喜欢聚在小酒馆里喝酒。因他们都是骑马而来，所以酒馆老板就在馆子门前设了一根横木，用来拴马。后来，轿车替代了马车，骑马的人慢慢地削减，这些横木也多被撤除。有一位酒馆老板不愿意丢掉这根已成为酒馆标志的横木，便把它拆下来放在货台下面，没想到却成了顾客们垫脚的好当地，受到了顾客的喜爱了。其他酒馆传闻此过后，也纷繁仿效。货台下放横木的做法便遍及起来。因为横木在英语里念“bar”，所以人们干脆就把酒馆翻译成“酒吧”，就跟把糕饼“pie”译成“派”相同。

  酒吧一词来自英文的（Bar）的谐音，本意是指一种出售酒的长条货台，是旧日水手、牛仔、商人及游子消磨时光或发泄爱情的当地，通过数百年的开展演化，各种崇尚现代文明，寻求高品位日子，健康高雅的“吧”正悄然走进人们的休闲日子，一起也在现代城市中构成一道亮丽共同的文化景观。